根据以往的研究结果，中年时期的总胆固醇水平高，通常是岁数大了以后发展成老年痴呆症的一个危险因子。但是，瑞典科学家最新发表的一项研究结果显示，当人的总胆固醇水平在中年时期出现下降时，也可预示到岁数大了以后，大脑会出现认知问题。也就是说，中年时期总胆固醇水平的下降往往说明人的大脑里正在发生某种病变，是日后认知功能出现损害的一个标识。

　　瑞典科学家对2000位志愿者做了总胆固醇水平的改变对老年认知功能的影响的跟踪研究。科学家们对这些当时正处中年时段的志愿者的总胆固醇水平进行了测定。21年以后，又对其总胆固醇水平进行了重新测定。在跟踪研究中，研究人员又将重点放在70位后来出现中度认知损伤的志愿者身上。在他们中间，有48人后来患上了老年痴呆症，而对照组里的1203位志愿者则无人出现认知问题。

　　研究人员发现，中年时段的总胆固醇水平可以预示老年时段的认知功能的损伤情况。但在另外一方面，从中年时段至老年时段，当人体内的总胆固醇水平出现中度下降时，则预示日后将出现更加严重的认知功能损伤。

　　研究人员还发现，即使用一些相关的因素对研究结果进行调整，如将年龄、性别、受教育程度，甚至是某些易于诱发老年痴呆症的基因也考虑进去，他们的研究结论仍未有改变。研究人员在解释这一现象时认为，中年时期总胆固醇水平的下降，往往反映大脑内正在出现一种病理过程。他们同时表示，尽管胆固醇与老年痴呆之间的关系尚存争议，但临床实验结果已显示，总胆固醇水平高会给老年人的心血管系统带来危害。因此，老年人旨在降低总胆固醇水平高的治疗仍是有必要的。(张振东）