慢性乙肝的治疗是比较困难的，但自抗病毒药应用于临床以来，这种困难局面大有改善，病人体内的乙肝病毒（HBV）被抑制了，症状减轻或消失了，生活质量提高了，肝硬化进程减缓了，肝癌发生率也下降了。可以认为，人类在征战乙肝病魔斗争中取得了长足的进步。 

　　但是，目前抗HBV药物的应用仍然存在一些问题，其中最重要的一条是不能正确掌握用药时机。

　　“用药过早，效果并不好”这是近年国外学者发表的一个很值得注意的观点。现在很多人经认识到抗HBV的重要性，所以，一旦被检查出了HBV阳性，不问青红皂白，不问是否需要，立即给予抗病毒药，不是注射α干扰素，就是口服拉米夫定，甚或二者联合应用。这些人的理论是“早发现、早治疗、早受益”，但究竟能否“早受益”，还要划问号。原因如下：（1）“乙肝病毒阳性”，并不一定有病毒复制，例如HBsAg、抗－HBe、抗－HBc3项阳性（“小三阳”），或者HBsAg、抗－HBc二项阳性（“小二阳”），或者单项抗－HBc阳性，均无病毒复制，这时应用抗HBV药是徒劳的，因为抗HBV药是抑制病毒复制的，别无它用，没有病毒复制，那么抗HBV药也就没有用武之地了。（2）即使有HBV的复制，但体内的免疫功能处于“麻痹”状态（免疫耐受），抗HBV药仍然不能施展才干。这与乙肝发病机理有关。慢性乙肝时，免疫效应细胞，如细胞毒性T细胞、NK细胞、NKT细胞等，去攻击肝细胞内的HBV时，不分敌我地也将肝细胞破坏、溶解，才发生肝炎，但当免疫效应细胞“麻痹”时，尽管有大量的HBV在复制，它们却无动于衷，麻木不仁，不识别、不攻击乙肝病毒，也就不会使肝细胞破坏、溶解，不导致肝炎，形成HBV和免疫细胞“和平共处”局面，这就是无症状HBV携带者的发生机理。这时应用抗HBV药，犹如隔靴挠痒，无济于事，因为战胜病毒最终还要依赖免疫功能的参与，没有免疫大军助战，抗病毒药单枪匹马，也只有“望毒兴叹”。（3）不考虑时机，过早应用抗病毒药，可诱导病毒对药物的抵抗，发生耐药或病毒变异。例如拉米夫定应用过早，可导致HBV发生YMDD变异，药物尚未能发挥效用，病毒却变异了，给下一步治疗带来麻烦。（4）过早应用抗HBV药，没有证据可以预防肝纤维化的发生。抗病毒药（干扰素和拉米夫定）具有抗纤维化作用，其实主要是通过抑制病毒复制而体现的，去除病毒的作用，导致肝纤维化的原发病因得到遏止，才能阻断纤维化进程。